Codex in Crisis

Vandaag spreekt Princeton hoogleraar Anthony Grafton in Leiden ter gelegenheid van de herdenking van de 400ste sterfdag van Josephus Scaliger, de Franse humanist aan wie de Bijzondere Collecties van de UB Leiden zoveel te danken hebben en naar wie dan ook het Leidse boekhistorisch onderzoeksinstituut Scaliger is vernoemd.

Grafton publiceerde ruim een jaar geleden een veel aandacht trekkend artikel in The New Yorker over de consequenties van de digitalisering van boeken (lees: Google Books) voor de gedrukte codex. Hij bewerkte die bijdrage later tot een bibliofiel uitgegeven boekje met de titel Codex in Crisis (inmiddels al weer aan een tweede editie toe). Grafton kan beschouwd worden als een vertegenwoordiger van de “books and electronic resources will complement each other, not compete” visie, en dat doet hij op zeer leesbare en gefundeerde manier. Het is dan ook de vraag of de titel hier wel de lading dekt. Volgens Grafton is “for now and for the foreseeable future” het boek toch vooral een blijvertje. Hoezo crisis?