Nieuwbouw in Chicago

Het staat prominent op de homepage van de University of Chicago: de universiteit heeft een gift van 25 miljoen dollar ontvangen van alumni Joe en Rika Mansueto ter ondersteuning van de bouw van een nieuwe bibliotheek op de campus. In het spectaculaire ontwerp van Helmut Jahn zullen maar liefst 3,5 miljoen banden een plek gaan vinden, “setting the University of Chicago apart from peers who are moving books from campus.”

Een dergelijke gift is in de Nederlandse verhoudingen (nog steeds) ondenkbaar, maar in een tijd waarin er inderdaad vooral gesproken wordt over het afstoten van gedrukt materiaal naar depots elders (offsite storage) en het belang van de collecties gedrukte boeken en tijdschriften steeds weer en meer ter discussie wordt gesteld vind ik dit plan van Chicago verfrissend. De nieuwe faciliteit zal vooral gebruikt gaan worden voor de opslag in een Automated Storage and Retrieval System van minder frequent gebruikt materiaal, zodat in de andere bibliotheekgebouwen van de universiteit opnieuw voldoende plaats wordt gecreëerd voor “serendipitous browsing”.